– Я не дура, – продолжала Обин. – Я знаю Лумину, знаю, какую силу она дает. Пусть ты силен, сильнее, чем я думала раньше. Я расправлюсь с тобой немедленно.

Вольф ничего не видел, но почувствовал сгусток энергии, летящий на него, как мяч, поймал в руки. Сияющий сгусток потух.

Обин изумленно подняла глаза.

Джошуа почувствовал рушащуюся на него мощь. Она шла со всех сторон. Он силился противостоять ей, но тщетно, пошатнулся, упал на бок, почти калачиком, рука на щиколотке.

Обин шагнула к нему.

Вольф лежал без движения.

Туфли Обин гулко ударяли по мрамору.

Правая рука Вольфа юркнула в ботинок, в воздухе просвистела тонкая, шестиконечная стальная бритва.

Обин вздрогнула. По лицу ее текла кровь.

В это мгновение Джошуа почувствовал Лумину.

«Zai… принимаю в себя… вбираю… ku… тянусь… тянусь…»

Зал наполнился мощным свечением, холодным, жестким, всех мыслимых цветов, и Вольф принял его в свой мозг.

Краем уха он слышал звон бьющегося стекла, скрип гнущихся, ломающихся металлических балок.

Что-то выплыло на середину комнаты, драгоценный камень с множеством граней, и каждая грань играла.

Лумина.

Вольф вскочил на ноги.

В мире не осталось ничего, кроме Токен Обин, ее глаз, устремленных в его глаза.

Вольф принял в себя мощь Лумины, поймал слабый, далекий ток из межзвездного пространства, собрал энергию в комок, сфокусировал. Комнату залило нестерпимое свечение.

Вольф закричал – от ярости? От страха?.. Тело Обин вспыхнуло огнем.

В следующее мгновение пламя погасло, и Обин осела на пол. На ней не было никаких внешних повреждений.

Рядом лежал серый, невыразительный камень размером примерно с голову Вольфа.

Лумина.

Вольф шагнул к Обин, убедился, что она мертва.

Заговорил в микрофон:

– Подгони яхту к дверям. Нужно забрать груз.

Потом опустился на пол, прижался щекой к холодному мрамору и блаженно погрузился в небытие.

Глава 7

– Что-то ваш предатель Джошуа Вольф всякий раз работает на руку Федеральной Разведке, – произнес приятного вида человек по имени Фордайс – Вы уверены, что это не очередная ваша сверхсекретная операция?

Циско покачал головой:

– Нет, сэр. Я давно в разведке и не стану рисковать своей пенсией ради безумных идей.

– Ну конечно, – процедил Фордайс – Я не искал обходных путей, но честно служил Федерации, веря, что рано или поздно мои способности будут оценены по достоинству.

Он раскатисто засмеялся.

Табличка на входной двери его бронированного кабинета гласила: «НАЧАЛЬНИК ОПЕРАТИВНОГО ОТДЕЛА ».

– Однако признайте, – продолжил Фордайс, – он оказал нам большую услугу. Афельстан вместе со всеми своими советниками и охраной благополучно отправились на тот свет, так что на ближайшие пару десятков лет читеты могут поставить на своих планах жирный крест. И это просто замечательно. Останься Вольф нашим сотрудником, ему бы полагалось повышение.

Я уж не говорю о семерых довольно высокопоставленных сотрудниках ФР, которые после случившегося на Рогане решили уйти в отставку или подыскать себе более спокойную, скажем так, работу. Молодцом: без внедренных читетов тут станет легче дышать.

– Да, сэр, – согласился Циско. – Так что нам теперь делать с Вольфом?

– Ничего. Пусть катится в Отверженные Миры и не сует нос в наши дела.

– Мы не можем этого допустить, сэр.

– А что такое?

– Мы перехватили весьма странные сведения, – сообщил Циско. – Известно ли вам об эльярских Луминах?

– Да, – неодобрительно отозвался Фордайс – Манна небесная для идиотов и мистиков.

– Эльяры так не считали, – настаивал Циско.

– Отсюда вовсе не следует, что они имеют значение для нас, – заметил Фордайс. Он ждал, что Циско сменит тему, но тот только сидел, упрямо поджав губы. Фордайс вздохнул. – Ладно. Какая связь между Джошуа Вольфом и Луминами?

– В конце войны мы получили несколько сообщений о существовании некой Сверх-Лумины, которая принадлежала эльярам. Возможно, это некое секретное оружие, которое так и не сработало, а может, еще что-нибудь, но, насколько мне известно, попыток его применения не было, – начал Циско. – Есть основания полагать, что читетов интересовала именно она, потому они и перехватили у меня Вольфа, когда тот был уже тепленький.

– И разумеется, всякий, кто прикоснется к Лумине, обретает сверхъестественные способности, – иронично заметил Фордайс – Знаем мы эти мистические предметы.

– История такова, – продолжал Циско. – Правительница Рогана, Алисия Камер (настоящее имя Токен Обин, ранее состояла на службе в федеральном флоте), завладела Луминой и с ее помощью расчистила себе путь наверх.

Циско сообщил Фордайсу все, что почерпнул из личного дела Обин и досье Федеральной Разведки.

– Любопытно, – сказал Фордайс, сплетая пальцы. – Но вы меня не убедили. А теперь позвольте вернуться к вашему же вопросу: что делать с Вольфом, если этот кусок цветного стекла у него в кармане? Поставить на уши всю Федерацию? Это, конечно, вызовет повышенное внимание, особенно на фоне последних странных событий.

– Нет, сэр. Но я хотел бы пустить слух, что ФР не прочь перекинуться с ним парой слов. Он нужен живым, разумеется. Всякий, кто окажет нам эту услугу, будет соответствующим образом, хотя и без лишнего шума, вознагражден.

– Похоже, вариант эффективный, – согласился Фордайс – Вы можете сделать это по своим обычным каналам… надежные ребятки и тому подобное?

– Думаю, да. – Циско привстал.

Фордайс протянул ему руку.

– Несколько минут назад я упомянул, что у нас возникла экстренная ситуация. Вы в курсе?

– Нет, я не так давно поправился после отравления газом, а затем сосредоточил все внимание на Вольфе.

– Творятся довольно странные вещи. Мы потеряли один из наших кораблей-разведчиков – уже довольно давно. «Тринквайер», работавший под видом гражданского научного судна, исчез.

Затем в одном из миров, ранее принадлежавших эльярам, пропала научно-исследовательская экспедиция – настоящие ученые, из университета. Звали на помощь, несли какую-то ахинею, потом связь прервалась. Пришлось кое-кому пригрозить, чтобы дело не получило огласки в научном мире.

Семь недель назад мы выслали отряд из шести кораблей, с флагманом «Стирбьерн», чтобы провести исследования, которые должен был выполнить «Тринквайер».

Неожиданно связь с отрядом прервалась. Предположительно все шесть кораблей погибли, как, почему – неизвестно.

Циско тяжело плюхнулся на стул.

– «Стирбьерн»? Я летал на нем несколько раз. Опытный и надежный экипаж. Хороший капитан. Таких врасплох не захватишь, да и авария маловероятна.

– Странно, согласитесь, – заметил Фордайс – Не нравится мне это все. Похоже, впереди трудные времена.

Глава 8

– Вот и вышло все как в старом романе. Логика, здравый смысл, теория вероятностей посрамлены, один человек побеждает целое королевство, – задумчиво произнесла Кристин. – Лумина у тебя, а читеты ни с чем.

Она вздохнула, поднялась с пилотского кресла и подошла к Вольфу.

– Думаю, не стоит отклоняться от сюжета: теперь тебе надо поцеловать спасенную принцессу.

– С удовольствием.

Минуту спустя она отстранилась.

– Но я не похожа на принцессу…

– Ты гораздо больше похожа на принцессу, чем я на принца, – ответил Джошуа.

– Все равно я теперь в твоей власти. Что ты со мной будешь делать?

– Дай подумать, – ответил Джошуа, подкручивая несуществующие усы. – Сначала я сниму с тебя одежду и оставлю только магнитные ботинки. Потом с ног до головы намажу майонезом. А потом разбужу шесть пушистых зверьков, которые хранятся у меня в холодильном отсеке.

Кристин захихикала:

– Никогда бы не подумала, что у тебя есть чувство юмора.

– Когда на меня наводят пистолет, оно сразу пропадает.

– Нет, я серьезно, что ты собираешься…